Mucha información se puede encontrar sobre quien es ‘’supuestamente’’ el mejor entre las transnacionales Blockbuster y Netflix, esta última de reciente introducción en México. A decir de México, Blockbuster sigue estando a la cabeza, ya que el catálogo de su tienda más pequeña seguramente tiene más variedad que Netflix en todo el país. Ya ni qué decir del puesto pirata de la esquina…ni tampoco de los populares Torrents.

Sin embargo, el servicio de Netflix está muy bien resuelto. A pesar de los problemas de conexión a internet, tan habituales en México, el sistema se las ingenia para que los tiempos de espera sean los mínimos y la calidad de la imagen, la mayor posible. Incluso funciona mejor que Youtube.

Pero por otro lado, en Estados Unidos, la gigantesca tienda de renta de películas (la del ticket azul!) está al borde de la muerte, con miles de sucursales a lo largo del mundo, y cientos en Estados Unidos; ha logrado mantenerse en el mercado por mucho tiempo, ya ingresando, hace un tiempo atrás, en la tecnología de la alta definición, con una serie de locales pilotos; aun así, parece que las cosas no van del todo bien para este gigante del entretenimiento audiovisual.

Netflix y Blockbuster, las dos grandes de alquiler de películas en los Estados Unidos, desde el año pasado revelaron nuevas estrategias para seguir en el competitivo mercado, y enfrentar asi el creciente número de opciones digitales respecto al contenido de películas y episodios de televisión.

Por su parte Netflix, con record en renta de películas a través del cyber espacio, presentó un nuevo plan de suscripción por $7.99 dlls al mes que permite ver de forma instantánea episodios de televisión y películas a través de un ordenador, telefono celuluar o la televisión sin necesidad de recibir los DVD por correo.

Además de esto, Netflix anunció un aumento de precios en los otros tipos de suscripciones, ya que la compañía ha invertido más dinero en contenido tras un acuerdo de cinco años con Epix, un nuevo canal de televisión que ofrece películas de Paramount, Lionsgate y MGM, tal como publica DPA.
Asimismo, dicha decisión se basa en el hecho de que se ha observado que cada vez más los usuarios hacen uso del material disponible en Internet.

Por su parte, Blockbuster, la cadena internacional de videoclubs, que se vio forzada a ofrecer películas online y tarifas planas tras el fenómeno de Netflix en 1997, anunció el primer lanzamiento de una campaña publicitaria desde 2007. Después de años de pérdidas y cierre de sus tiendas, Blockbuster quiere comunicar que mantiene su presencia. La compañía, que tuvo que acogerse a la ley de bancarrota en septiembre de 2010 y que cuenta con una deuda de $1,000.00 millones, quiere dar a conocer las ventajas sobre sus competidores, Netflix y Redbox.La compañía consiguió la aprobación de un juez federal para gastar entre u$s15 millones y u$s20 millones en esta nueva campaña, que hace énfasis en el hecho de que ofrece películas nuevas 28 días antes que Netflix y Redbox.

Estas dos compañías tuvieron que firmar acuerdos con varios estudios para sacar las cintas con retraso, ya que los estudios temen que su bajo costo de alquiler reduzca sus ganancias.Además, como parte de su reorganización, Blockbuster ofrecerá el control de sus valores a los accionistas. La compañía también espera cerrar de 500 a 800 tiendas de las 3,425 que tiene en el mundo, y espera salir de la bancarrota en primavera del próximo año.

La compañía, que Viacom compró hace 16 años por 8.4 millones de dólares, ahora vale sólo 18 millones en bolsa, y tiene que hacer frente a una deuda de mil millones, por lo que financieramente ya no es nada más que un saco de deudas. De hecho, ya desde agosto del año pasado, no pudo hacer frente al pago de los intereses, que ascienden a 42 millones, más del doble del valor de toda la empresa. Si no está ya en suspensión de pagos es únicamente porque los acreedores decidieron prorrogar el pago un mes mas, pero tampoco pudo realizar el pago el dia previsto.

Sin duda esto es culpa del mal llamado piratería, ¿no? Si un videoclub cierra es culpa de la piratería, si  Rosario Flores se muere de hambre es culpa de la piratería… si un pájaro se caga en tu chaqueta, también eso es culpa de la piratería. Pero claro, si fuera cosa de la piratería, no se explica que los principales competidores de Blockbuster, (Netflix y Redbox) sigan tan absurdamente a la alza. ¿La malvada piratería no debería haberles hundido también a ellos?

Netflix se dedica al alquiler de DVDs por Internet. Les pagas una tarifa plana mensual, seleccionas un DVD en su web, y al día siguiente recibirás en tu casa el disco con un sobre franqueado en el cual, una vez hayas disfrutado de la película, lo meterás y lo devolverás echándolo a cualquier buzón.

El precio de la suscripción da derecho a todos los alquileres que quieras hacer. Puedes tener el DVD en casa todo el tiempo que quieras, pero cuanto antes lo devuelvas antes te enviarán la siguiente peli que hayas seleccionado. Desde noviembre del 2008 ofrecen también películas en Blu-ray, y más recientemente han añadido también para parte de su catálogo la capacidad de ver inmediatamente la peli una vez alquilada, sin esperar a que esta llegue a casa, por streaming a través de Internet.

Obviamente, las grandes ventajas de Netflix frente a Blockbuster radican en el catálogo (un videoclub tiene que ser realmente grande para ofrecer tantos títulos como Netflix), en la comodidad (no hay que ir a un videoclub), y en la ubicación. A pesar de ser la más grande cadena de videoclubs de Estados Unidos, Blockbuster tiene “sólo” 3,500 locales, por lo cual gran parte de la población norteamericana (que suma 300 millones) no tiene un Blockbuster cerca de casa.

Redbox, a su vez, se dedica al alquiler de DVDs por máquina expendedora, como si sirviesen tabaco o refrescos. Las grandes ventajas de Redbox son el precio (sólo un dólar), y también la mucha mayor presencia frente a Blockbuster. Redbox tiene 22,000 máquinas repartidas por todo Estados Unidos, situadas en tiendas de todo tipo y otros locales ajenos.

Las 3 empresas hacen esencialmente lo mismo, alquilar DVDs, pero lo hacen de manera diferente. Una de ellas está virtualmente en quiebra, y a las otras 2 les va muy bien. ¿Será que a estas 2 les va bien por la piratería? Ah, no, que la piratería sólo puede causar cosas malas, nunca cosas buenas. Si les va bien, es obviamente por el modelo de negocio. Sin embargo, nos asalta una duda. Si a las 2 que les va bien es por el modelo de negocio, ¿no será que a la que le va mal también es por el modelo de negocio?

Recientemente, BusinessWeek informó que Dish Network, la empresa matriz de Dish Latino, concretizó la compra de Blockbuster como parte de una inversión de tres mil millones de dólares. Con esta, la empresa persigue ingresar en el campo del video móvil inalámbrico y adquirir la capacidad de disputarle terreno a Netflix. Blockbuster ofrecerá igual que ésta un servicio de DVS a domicilio y otro de ‘streaming’ compatible con equipos como la tableta iPad por diez dólares al mes; siendo que Netflix recientemente subió sus cuotas en un 60%.

En entrevista con impre.com, Alfredo Rodríguez, vicepresidente de mercados de Dish Latino, informó que a través de Blockbuster, Dish Latino ofrecerá más de cien mil títulos en películas y juegos. Dish Latino, que compite con DirectTV y con la televisión por cable, ofrece programación tanto en inglés como en español.

Igual que éstas, la firma ha aprendido a reconocer las diferencias que existen en los distintos segmentos del mercado hispano, y su oferta trata de adaptarse en términos de géneros a públicos tan disímiles como el cubano de Florida, y el Mexicano y Centroamericano en la costa del Pacífico.
Rodríguez reconoció que la empresa ha sufrido con la recesión, pero aseguró que “la tendencia es el crecimiento”.

En conclusión, Blockbuster, Netflix, o Redbox, cual elegirías? Y porque?